Las etapas de un diagnóstico de autismo

El diagnóstico de autismo tiene dos etapas. La primera etapa es la observación del desarrollo durante exámenes físicos infantiles. La segunda etapa involucra una evaluación exhaustiva por parte de un equipo multidisciplinario.

Detección

Un examen físico infantil con el médico debería incluir una prueba de detección del desarrollo. (Esta prueba se realiza para saber si el niño/a se está desarrollando a una tasa adecuada para su edad). Además, las observaciones e inquietudes de los padres acerca del desarrollo de su hijo/a son de importancia para ayudar a detectar autismo.

Mirar cintas de video, fotos y álbumes familiares puede ayudar a los padres a recordar cuándo apareció por primera vez cada comportamiento y cuándo el niño/a alcanzó ciertos hitos del desarrollo.

Si su médico observa alguno de los posibles indicadores de autismo como resultado de una detección o un examen físico infantil, se requiere mayor evaluación.

Diagnóstico Integral

El segundo tipo de evaluación debe ser más detallada, para poder asegurarse de si el niño/a tiene o no autismo. Esta evaluación puede ser realizada por un equipo que incluya un psicólogo, neurólogo, psiquiatra, terapeuta del habla u otros profesionales que diagnostican a niños con autismo.

Debido a que el autismo es un trastorno complicado, una evaluación completa puede involucrar varios tipos de pruebas distintas. Los profesionales examinarán las habilidades de aprendizaje, sociales y de comunicación, respuestas auditivas, movimientos corporales, audición, relaciones con otras personas y más.

La detección de plomo también es esencial para niños que permanecen durante mucho tiempo en la fase oral-motora, durante la cual se llevan cosas a la boca. Los niños que padecen un trastorno autista tienen generalmente niveles elevados de plomo en sangre.

Aunque es posible que los padres fueran conscientes de que algo «no estaba del todo bien» con su hijo/a, el momento en que se da un diagnóstico de autismo es muy perturbador. Sin embargo, lo antes posible, luego de saber que su hijo/a es autista, es importante que los padres hagan preguntas y obtengan recomendaciones acerca de los pasos que deben seguir.