¿Cuándo son las convulsiones y eventos como convulsiones no epilepsia?

Mientras que cualquier crisis es causa de preocupación, teniendo una convulsión no siempre significa que la persona tiene epilepsia. Primero convulsiones, convulsiones febriles (fiebre causada), eventos no epilépticos y convulsiones en mujeres embarazadas con presión arterial muy alta, son ejemplos de ataques que no se pueden asociar con la epilepsia.

Primeros convulsiones

Muchas personas tienen un solo ataque en algún momento de sus vidas. A menudo, estos ataques se producen en reacción a la anestesia o un medicamento fuerte, pero también pueden ser fortuitas, lo que significa que se producen sin ninguna razón obvia. A menos que la persona ha sufrido daño cerebral o hay antecedentes familiares de epilepsia u otras anormalidades, las convulsiones de una sola vez no suelen ser seguidos por ataques adicionales.

Cuando alguien ha sufrido un primer ataque, el médico suele solicitar un electroencefalograma, o EEG, para saber qué tipo de convulsión la persona haya tenido, y si existen anomalías en las ondas cerebrales de la persona. El médico también puede ordenar exámenes cerebrales para identificar anormalidades que pueden ser visibles en el cerebro. Estas pruebas pueden ayudar al médico a decidir si desea o no prescribir medicamentos para tratar la epilepsia. En algunos casos, el tratamiento farmacológico después de la primera convulsión puede ayudar a prevenir las convulsiones y la epilepsia en el futuro. Sin embargo, los medicamentos pueden causar efectos secundarios negativos, por lo que los médicos los prescriben sólo cuando sienten que los beneficios superan los riesgos. La evidencia muestra que puede ser beneficioso esperar de comenzar la medicación hasta que la persona ha tenido una segunda convulsión, la posibilidad de asimientos futuros aumenta en gran medida después de que ocurra la segunda vez.

Las convulsiones febriles

A veces un niño tiene una convulsión durante una enfermedad con fiebre alta. Estos ataques se denominan convulsiones febriles (febril es derivado de la palabra latina para “fiebre”) y puede ser muy molesto para los padres y otros cuidadores. En el pasado, los médicos suelen prescribir un curso de anticonvulsivos después de una convulsión febril, con la esperanza de prevenir la epilepsia. Sin embargo, la mayoría de los niños que tienen convulsiones febriles no desarrollan epilepsia, y el uso a largo plazo de medicamentos para tratar la epilepsia en los niños puede dañar el desarrollo del cerebro o causar otros efectos secundarios dañinos.

Convulsiones relacionadas con la eclampsia

La eclampsia es una condición potencialmente mortal que puede desarrollarse en mujeres embarazadas. Sus síntomas incluyen un aumento repentino de la presión arterial y convulsiones. Las mujeres embarazadas que desarrollan convulsiones inesperadas deben ser trasladadas a un hospital de inmediato. La eclampsia puede ser tratada en un hospital y por lo general no da lugar a convulsiones o epilepsia adicionales después que el embarazo ha terminado.

Eventos no epilépticos

A veces la gente parece tener convulsiones, a pesar de que sus cerebros no muestran actividad convulsiva. Estos episodios pueden ser llamados eventos no epilépticos o pseudocrisis. Ambos términos se utilizan para describir algo que se ve como un ataque, pero no lo es.

Eventos no epilépticos pueden tener causas psicológicas. Estos pueden ser llamados crisis psicógenas. Convulsiones psicógenas pueden indicar que la persona tiene una necesidad de atención, quiere evitar situaciones de estrés, o tiene ciertas condiciones psiquiátricas. Algunas personas con epilepsia tienen crisis psicógenas además de sus ataques epilépticos. Otras personas que tienen crisis psicógenas no tienen epilepsia en absoluto. Las crisis psicógenas no pueden ser tratados de la misma manera como ataques epilépticos. En su lugar, a menudo son tratados por especialistas en salud mental.

Otros eventos no epilépticos pueden ser causados por narcolepsia (un trastorno del sueño), el síndrome de Tourette, la arritmia cardíaca (ritmo cardíaco anormal) y otras condiciones médicas con síntomas que parecen ser ataques. Dado que los síntomas de estos trastornos pueden parecerse a los ataques epilépticos, a menudo se confunden con epilepsia. Decir la diferencia entre los verdaderos ataques de epilepsia y eventos no epilépticos puede ser muy difícil y requiere una evaluación médica completa y un seguimiento cuidadoso de los profesionales de la salud expertos.