La parálisis cerebral no tiene una causa única. Hay muchas
razones por las que alguien podría tener parálisis cerebral. Un niño no nacido
podría haber sufrido una lesión en el cerebro o tuvo un desarrollo anormal del
tejido cerebral. Estos se llaman “causas prenatales”, que significa que
ocurrieron antes del nacimiento. Estas causas son responsables de
aproximadamente 70% de los casos de parálisis cerebral. Otro 20% de los casos
de parálisis cerebral es causado por una lesión cerebral que pasa durante el
proceso de nacimiento incluyendo bajos niveles de oxígeno durante el parto o
por complicaciones de la prematuridad.
En
Estados Unidos, alrededor del 10% de los niños con parálisis cerebral lo
desarrolló después de su nacimiento. Esto se conoce como “parálisis cerebral
adquirido.” El porcentaje de parálisis cerebral que se adquiere es mayor en los
países subdesarrollados. La parálisis cerebral adquirida ocurre cuando hay daño
cerebral durante el primer año de vida. Este daño puede ser causado por
infecciones cerebrales, como la meningitis bacteriana o encefalitis viral.
También puede ser causada por una lesión en la cabeza – como de un accidente de
vehículo de motor, una caída o maltrato infantil.
A
veces, la causa real de la parálisis cerebral de un niño en particular no se
puede determinar.
Aunque
puede haber habido una lesión cerebral o un problema de desarrollo cerebral
durante la gestación, los problemas con el control motor y la postura pueden
pasar desapercibidos hasta que las habilidades motoras del bebé se desarrollen
en la medida de identificar la condición. Por lo tanto, muchos niños con
parálisis cerebral no son diagnosticados en el período neonatal. Sin embargo,
la mayoría se puede diagnosticar en los primeros 2 años de vida.
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